Finale Conference League: Chelsea schrijft geschiedenis

In het Poolse Wroclaw heeft Chelsea geschiedenis geschreven door als eerste club ooit alle Europese clubtoernooien te winnen. De Londenaren voegden woensdagavond de Conference League toe aan een al rijkgevulde prijzenkast, door met een overtuigende 4-1 zege Real Betis opzij te zetten. Wat begon als een lastige avond, eindigde in een demonstratie van kracht, diepgang en mentale weerbaarheid.

Slap begin, Spaanse hoop

Voor rust leek er weinig sprankeling en glans te zitten in het spel van het Londense team. Real Betis, dat zich verrassend goed door het toernooi heen had geknokt, opende het duel met een sterke en overtuigende eerste helft. De trefzekere aanvaller Abde Ezzalzouli bracht de Spanjaarden al vroeg op voorsprong na een prachtige en doeltreffende assist van Isco. Chelsea oogde in deze fase van het duel inspiratieloos en onmachtig, en werd zelfs meerdere malen gered door doelman Jörgensen, die opnieuw zijn waarde bewees en zijn basisplaats in het Europese avontuur met verve wist te rechtvaardigen.

De wederopstanding na rust

Met de entree van Reece James als aanvoerder veranderde het tempo, de intensiteit én de toon van de wedstrijd. De instructies van trainer Enzo Maresca bleken doeltreffend. Chelsea nam de regie stevig in handen en vond via Enzo Fernández de verdiende gelijkmaker. Wat volgde was een vloedgolf aan aanvallen die Betis simpelweg niet meer kon bijbenen.

Cole Palmer, opnieuw de motor van de aanval, leverde twee beslissende voorzetten af: eerst op Nicolas Jackson, daarna leidde zijn actie indirect tot de treffer van Jadon Sancho, die profiteerde van dom Spaans balverlies. In blessuretijd zette Moisés Caicedo de kroon op het werk met een droge knal voor 4-1.

Europese perfectie na winst van Conference League

Chelsea won elf van de twaalf duels in het hoofdtoernooi en bevestigde met de winst zijn status als Europese topclub, nu ook in de breedte. Na eerdere triomfen in de Champions League, Europa League, Europacup II én de UEFA Supercup, is de club uit Londen de eerste ooit die het volledige Europese palet aan prijzen heeft veroverd.

Voor Betis resteert een gevoel van gemiste kans en de wetenschap dat zelfs een goede eerste helft niet genoeg is als je het opneemt tegen een ploeg met zoveel diepgang, kwaliteit en ervaring. Volgend jaar zullen de Spanjaarden actief zijn in de Europa League, nadat ze op de zesde plek in La Liga eindigde. Op zoek naar meer nieuws over het Europese voetbal? Lees dan regelmatig ons laatste nieuws!

Opstelling Real Betis: Adrián; Sabaly, Bartra, Natan, Rodríguez (46′ Perraud); Cardoso (85′ Lo Celso), Isco, Fornals (85′ Altimira); Antony, Bakambu (72′ Ruibal), Ezzalzouli (53′ Rodríguez).

Opstelling Chelsea: Jørgensen; Gusto (46′ James), Chalobah, Badiashile (61′ Colwill), Cucurella; Fernández, Palmer (88′ Guiu), Caicedo; Madueke, Jackson (80′ Dewsbury-Hall), Neto (61′ Sancho).